Salí de Philadelphia destino Nueva Orleans puntualmente, algo que según me dijeron no es lo habitual con US airways, supongo que fue por eso que el avión llegó con 20 minutos de adelanto. En todo caso ya llegué de noche y como tenía otras seis noches más en la ciudad decidí irme directa ala cama a dormir, ni siguiera cené, el jet lag por fin me había alcanzado (casi dos días más tarde) o tal vez fuera el agotamiento del segundo día.
Al día siguiente me levanté demasiado pronto para una ciudad como Nueva Orleans, había una tienda 24 horas cerca del hotel donde me proveí de alimento para el desayuno y pude ver que la ciudad estaba desierta, y ya vi que no despierta hasta eso de las diez de la mañana, al menos entre semana que no hay tanto turismo como el fin de semana, que desde la nueva de la mañana no hay quien ande por ahí. Salí del hotel con una chaqueta y tuve que quitármela nada más cruzar las puertas del mismo, durante toda la semana hizo un intenso calor en Nueva Orleans, y exceptuando unas tormentillas un día, el resto de días me hizo un tiempo fabuloso, lo que me dijeron que en esa época del año ya empiezan las tormentas y los huracanes y que estaba teniendo muy buen tiempo. Eso sí, aunque hace calor en la calle, es necesaria una chaqueta para cualquier local, restaurante, bar, hotel o rincón cerrado donde se vaya a entrar, tienen el aire acondicionado muy alto, tan alto que paseando por las calles te llega el aire frío de las tiendas con las puertas abiertas. Son un poquito exagerados en ese aspecto. aunque por aquí también se usa el aire acondicionado en los lugares cerrados no se alcanza el grado de frío que ellos le ponen.
El primer día, martes por la mañana, hice un recorrido panorámico por la ciudad, para ir conociéndome los lugares para visitar. Hay dos tranvías que sirven al uso, el tranvía rojo que va del río Mississippi hacia arriba y el tranvía verde, el de san Carlos, que lo cruza. Hay que recordar que aquí se escribió la obra “un tranvía llamado deseo” y que un tranvía con ese nombre atravesaba la ciudad de Nueva Orleans, aunque ahora ya no existe. El tranvía verde estaba en reparación en algunas zonas pero se puede llegar al distrito verde o garden distric y ver las mansiones que tiene ahí y los enormes árboles con collares de mardi grass colgados de sus ramas como si fueran flores. Y alejándose un poco más de la ciudad se pueden ver los diques de contención y la universidad de Loyola. Todo nueva Orleans esta construido sobre pantanos y zona del río Mississippi, lo que pasó con el Katrina es que se rompieron cuatro de estos inmensos diques, y eso que son extremadamente gruesos por lo que vi. En el tour panorámico, al ir por las zonas más periféricas de la ciudad, se podían ver varias casas todavía destrozadas, parcelas vacías o casas en construcción, hasta el tranvía que debería llegar hasta esas zonas estaba en obras de reparación.
Regresé al centro turístico de la ciudad y me acerqué al embarcadero donde tomaría algunos de los tours que hay. Eran todo en inglés pero algunos valen la pena, otros no lo valen. Antes de salir había estado releyendo los diarios de los viajeros en Nueva Orleans, al parecer la ciudad no tenía atractivos pasar muchos días pero yo creo que todo depende de como se organice el visitar la zona y si coges o no tours porque desde el martes hasta el sábado los pase en Nueva Orleans y ningún día dejé de ver cosas.
Después de comer cogí un barco de vapor de esos de paletas que hacen un recorrido por el Mississippi para los turistas. El paseo es interesante aunque la vista de Nueva Orleans no lo es tanto, la ribera del río es básicamente comercial, es el tercer río mas grande del mundo y el segundo puerto comercial de Estados Unidos por lo que no hay mucho de interés por ver, pero es un paseo agradable y recomendable de hacer. Tuve la suerte de que hablando con gente de la tripulación me invitaron a ver la cabina del capitán y vi como pilotaba el barquito de vapor y cuando les comenté que parecía aburrido todos se echaron a reír y me dijeron que mejor aburrido por tener pocos barcos que lo contrario. También me enseñaron, aunque ya la había visto, la bandera de Castilla que ondea en el barco, esa es una cosa curiosa que descubrí de Nueva Orleans, como están muy orgullosos de haber sido franceses, españoles y sureños (aunque perdieran contra el norte).
Steamboat Narchez (paseo en barco de vapor): www.steamboatnatchez.com/
Por la tarde noche había quedado con un grupillo de la tripulación del barco que había conocido por la tarde. Y descubrí Explanade avenue, esta es la zona donde hay quedado apartados los locales de jazz de la ciudad que han sido relevados del barrio francés por los locales de música más popular como el rock o el pop. Esta avenida está nada más terminar el barrio francés así que no hay pérdida alguna, me sorprendí que hubiera música en directo y bastante gente un martes por la noche pero me dijeron que en Nueva Orleans da igual que día sea para que haya música y gente por las calles, y esta claro que les daba igual que al día siguiente tuvieran que trabajar.
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